據(jù)《防務新聞》報道，美國俄亥俄州賴特帕特森空軍基地的工程師正在開展一種新的透明裝甲材料的試驗。這種裝甲材料具有比傳統(tǒng)材料強度高、重量輕的優(yōu)點，對于防止子彈穿過武器裝備窗戶等透明件具有良好功效。
空軍研究實驗室材料與制造技術(shù)處正在從事氮氧化鋁ALONtm的試驗工作，以代替目前在地面及空中交通工具上使用的傳統(tǒng)多層玻璃透明件。該試驗是與位于馬里蘭州的陸軍研究實驗室及俄亥俄州的代頓研究所共同完成的。
ALONtm是一種陶瓷材料，具有很高的壓縮強度及良好的耐久性。拋光后，可作為武器裝備的透明裝甲使用。據(jù)該項目負責人Joseph La Monica上尉稱："它的透光率優(yōu)于普通玻璃，且在性能及重量方面優(yōu)于傳統(tǒng)玻璃。"
傳統(tǒng)的透明裝甲是厚的、粘接在一起的多層玻璃，而由ALONtm制成的新型透明裝甲是由一塊整體抗沖擊板材、玻璃的中間層及聚合物背襯組成的。每一層都較傳統(tǒng)玻璃層薄很多。
事實上，ALONtm具有很強的抗劃傷能力、抗沖擊能力，并具有很強的耐久性及抗穿透性。重量及厚度大約為傳統(tǒng)玻璃透明裝甲的一半。
在2004年1月的驗證過程中，一個ALONtm的試驗件經(jīng)受了俄式30毫米口徑M-44步槍和50毫米口徑布朗寧自動手槍子彈的彈擊試驗。當子彈打在玻璃試驗件時，未發(fā)生穿透現(xiàn)象。
在多次試驗中，ALONtm在典型的30毫米口徑對空火力的多次打擊下表現(xiàn)出很好的防彈性能，與此同時，還進行了50毫米口徑及臨時爆破裝置的穿透試驗。
由于這種材料的物理性能及設(shè)計方案對于較高水平的威脅表現(xiàn)出很好的防護能力，因而La Monica上尉對試驗結(jié)果表示樂觀。他說："采用玻璃作為裝甲材料，在較高威脅水平下，你必須要制出多層玻璃，但采用ALONtm，只需將層厚加大數(shù)毫米即可。"
代頓研究所的研究人員Ron Hoffman說，這種材料具有輕質(zhì)的特點，當遇到較大威脅時，你考慮的是如何增加防護能力而又不使重量上升。因而輕量化的裝甲材料非常易于用到飛機及戰(zhàn)車等武器裝備上。
Hoffman還指出采用ALONtm在耐久性方面獲得的效益："事實上，在傳統(tǒng)玻璃表面，材料會發(fā)生退化現(xiàn)象，進而影響透光率。而像沙粒等物質(zhì)的沖擊對于ALONtm.僅有很小影響或基本無影響，因而預計其壽命將是傳統(tǒng)玻璃的許多倍。"
ALONtm的抗劃傷性將極大提高裝甲材料的透明度，從而使軍隊士兵在戰(zhàn)場上具有更廣、更清晰的視野，更利于看到外面的威脅并迅速做出決定，以提高武器裝備的生存性。
La Monica上尉說，陸軍正在尋求將這種新型裝甲材料作為地面車輛（如"悍馬"戰(zhàn)車）窗戶的材料�？哲娬谔剿鲗⑵溆糜诘退亠w行的飛機透明件。這些飛機包括C-130"大力士"、C-17"環(huán)球霸王"III、A-10"雷電"II及直升機。
La Monica上尉說，該實驗室在將這種材料轉(zhuǎn)入工程應用之前，需要解決的問題主要包括可加工性、尺寸及成本等。傳統(tǒng)的透明裝甲每平方英寸3美元多一點，而ALONtm透明裝甲成本為每平方英寸10~15美元。由于加熱及拋光等工序的難度較大，導致其成本較高。但他們正在尋求成本更低的方法。
La Monica上尉稱："拋光工序的試驗證明結(jié)果良好，采用某種拋光方法，我們能確保材料強度提高0.5倍。"
La Monica說，目前，由于加熱大塊透明裝甲材料的設(shè)備非常昂貴，因而，部件尺寸仍受限制。為降低成本，研究人員正在尋求用較小尺寸的透明裝甲材料鋪成較大尺寸的窗戶。
他還說，通過采用商業(yè)等級的材料來降低成本也是一種選擇，其結(jié)果反應良好。"到目前為止，較低等級的材料與彈擊試驗所要求的高純度材料之間的差距非常小。"
La Monica上尉說，一旦這種材料可大批量生產(chǎn)以滿足軍事需求，成本再降下來，ALONtm所具有的高耐久性及高強度將為武器裝備帶來巨大效益。
La Monica上尉還說："它可能初始成本非常昂貴，但由于它的更換率很低，因此，從長期使用角度看，其成本并不高。
