進入二季度以來，我國多數(shù)稀土產(chǎn)品仍然在跌破成本線的價格低谷中苦熬，大多數(shù)稀土企業(yè)深陷虧損。令人尷尬的是，我國稀土產(chǎn)業(yè)是在擁有世界稀土資源第一、生產(chǎn)規(guī)模和生產(chǎn)量第一、出口量第一和消費量第一四項桂冠的情況下，連續(xù)第５個年頭深陷價格低谷難以自拔。四項第一難掩稀土產(chǎn)業(yè)的四大尷尬。
尷尬一：寶貴資源，廉價出售。中國國土資源經(jīng)濟研究院專家陳甲斌介紹，為保護稀土這一戰(zhàn)略資源，我國政府多年來對稀土產(chǎn)業(yè)實施了一系列約束性政策，然而由于條塊分割，多頭管理，企業(yè)隸屬關(guān)系復(fù)雜，受利益驅(qū)動和地方、部門主義的保護，違規(guī)或越權(quán)審批稀土項目的現(xiàn)象多年來一直禁而難止，約束性政策取得擴張性效果。
記者調(diào)查了解到，從上世紀(jì)８０年代末期開始，國內(nèi)采用簡單落后工藝開采稀土的大小礦點呼啦啦冒出上千家，自此屢禁不絕，市場好時一哄而上，市場差時停產(chǎn)了事，至今從事稀土原料生產(chǎn)的仍有上百家。而一些稀土資源稀缺國家常常乘國內(nèi)商家低價競銷之機擴大購買、增加儲備，而當(dāng)中國稀土價格上揚時，外商又開始吃庫存，資源在我們手里，價格卻控制在別人手中。如此的惡性循環(huán)，使有限的市場需求后面孕育著無限需求的陷阱，其結(jié)果是我國稀土冶煉與分離加工能力已突破２０萬噸，大大超過了世界每年９萬噸左右的需求量；自１９８８年以來，我國稀土產(chǎn)業(yè)已有４次陷入跌破成本線的價格低谷。有人說，中國稀土企業(yè)的最大貢獻是，把國際稀土原材料產(chǎn)品的價格，降到了資源開采和原材料生產(chǎn)的成本以下。
尷尬二：組建集團，總是流產(chǎn)。面對多年難以解決的企業(yè)散亂局面，多數(shù)接受記者采訪的稀土專家及企業(yè)負(fù)責(zé)人認(rèn)為，中國稀土要走協(xié)調(diào)一致、聯(lián)合發(fā)展的道路，國家也多次下決心組建稀土集團，但稀土企業(yè)的聯(lián)合之路總是步履蹣跚。
２００２年，原國家經(jīng)貿(mào)委會同原國家計委、財政部、國土資源部、外經(jīng)貿(mào)部上報的《關(guān)于組建全國性稀土企業(yè)集團的請示》，獲得了國務(wù)院的同意，批準(zhǔn)組建南北稀土集團。然而由于部門之間、地方之間、企業(yè)之間、各種所有制之間的利益、觀點的不同，計劃于２００３年５月掛牌的中國北方稀土集團落了空，打算于較晚完成組建的中國南方稀土集團也漸趨無聲無息。資料顯示，上世紀(jì)７０年代以來，在稀土主產(chǎn)地包頭，分別由國家、自治區(qū)、市主管單位牽頭組建的稀土集團就有４次之多，但均因不同主體“念不成一部經(jīng)”，松散的組織難有作為，維持不久便宣告解體。有的人把集團組建的失敗歸咎為政府行政干預(yù)太強，但充分依靠市場競爭的兼并和重組似乎也很難形成氣候。有人感嘆，１１個石油輸出國能夠組成步調(diào)一致的歐佩克，我國目前規(guī)模較大的企業(yè)不過１０多家，卻難以形成一個“稀土歐佩克”。
尷尬三：自己的資源，自己卻沒有生產(chǎn)加工權(quán)。我國稀土資源超過世界工業(yè)儲量一半，生產(chǎn)并銷售了占全世界８０％以上的稀土原材料產(chǎn)品，但是，有很多附加值很高、價格很昂貴的稀土產(chǎn)品，我國的企業(yè)卻沒有生產(chǎn)加工權(quán)，因為這種生產(chǎn)權(quán)不幸地被外國的專利權(quán)壟斷了。在稀土高新技術(shù)、新材料領(lǐng)域，重大突破性成果幾乎沒有我國的專利或知識產(chǎn)權(quán)，我國在高新技術(shù)領(lǐng)域應(yīng)用的新材料至今大部分處于仿制階段，即使已有的材料也尚未完全掌握其規(guī)模生產(chǎn)的全部技術(shù)，已建成的少數(shù)稀土新材料產(chǎn)業(yè)因受到國外專利限制而難于發(fā)展，出現(xiàn)一些創(chuàng)新成果也難以形成規(guī)模生產(chǎn)。
中國稀土開發(fā)公司王宗武教授、多年從事稀土信息研究的專家熊家齊、包頭稀土研究院副院長趙增祺等專家認(rèn)為，目前我國稀土應(yīng)用開發(fā)的研究盡管人多卻力量分散，５７００多科研人員分布在數(shù)百家的科研院所、企業(yè)或高等院校，有限的科研資金使用分散，難以就核心技術(shù)形成聯(lián)合攻關(guān)，造成我國基礎(chǔ)理論和應(yīng)用研究薄弱，多數(shù)科研機構(gòu)只能做到跟蹤國外的發(fā)展動態(tài)，仿制多而獨創(chuàng)少，不僅限制了我國稀土的開發(fā)應(yīng)用，而且制約了稀土產(chǎn)品的出口。
尷尬四：實驗室里真行，生產(chǎn)線上真不行。一些業(yè)內(nèi)人士有時候會驚訝，對于一個產(chǎn)品需求的訂單，能夠有十幾家、二十幾家、甚至幾十家稀土生產(chǎn)企業(yè)能夠提供合格的小樣、中樣甚至大樣，但最后才明白，在全國范圍內(nèi)，真正能夠穩(wěn)定地、合格地、大批量地生產(chǎn)這種產(chǎn)品的工廠，只有一兩家。原來，很多對性能要求比較高的產(chǎn)品，會有不少的企業(yè)可以在實驗室里小批量的做出來，但是決不等于能夠在生產(chǎn)線上大批量的做出來。
專家介紹，與發(fā)達(dá)國家相比，我國稀土科研起步并不晚，不少科研成果曾經(jīng)甚至現(xiàn)在仍屬國際先進水平。但由于我國大多數(shù)企業(yè)達(dá)不到規(guī)模經(jīng)濟，設(shè)備落后，自動化水平低，稀土產(chǎn)品回收率和合格率均比國外低３－５個百分點，不少企業(yè)是因陋就簡，土法上馬，生產(chǎn)車間不同程度地存在跑冒滴露、異味、粉塵等＂臟、亂、差＂現(xiàn)象，導(dǎo)致不少技術(shù)多年塵封在實驗室里，或只能小批量生產(chǎn)，產(chǎn)品穩(wěn)定性差，錯失產(chǎn)業(yè)化的良好機遇。１９９８年，美國肯尼迪航天中心發(fā)射的阿爾法磁譜儀，在地面實驗時使用了我國生產(chǎn)的稀土永磁材料，但最后發(fā)射上天時采用的卻是德國產(chǎn)品，就是因為我們生產(chǎn)的永磁材料滿足小規(guī)模的實驗尚可，大批量生產(chǎn)時產(chǎn)品性能一致性差。目前，我國稀土產(chǎn)品大部分都是按化學(xué)成份和純度分級，能夠按物理性質(zhì)和用戶要求分級的很少。例如氧化釔從９９％－９９、９９９９％的都能生產(chǎn)，但按用戶制定標(biāo)準(zhǔn)的只有熒光級、陶瓷級，還沒有寶石級、激光級，不能完全適應(yīng)市場需求。
