如果要提開發(fā)區(qū)的創(chuàng)業(yè)史，開發(fā)區(qū)嘉泰陶瓷公司一定無法回避，因為這是開發(fā)區(qū)簽約的第一家企業(yè)，也是當(dāng)時投資規(guī)模最大的企業(yè)。林如光，作為嘉泰陶瓷公司的外方控股人，簽署了開發(fā)區(qū)歷史上第一份外商投資企業(yè)合同。許多人都說，當(dāng)年嘉泰陶瓷是一碗粥喝出來的。
那是在1984年，曾任外經(jīng)貿(mào)委副主任的葛子平在香港招商時碰到了印尼嘉豐集團董事長林如光，“文革”之前，葛子平是天津派駐香港華潤公司紡織品部的副經(jīng)理。1969年之前，林如光曾通過華潤公司在天津和唐山經(jīng)營過產(chǎn)品。葛子平立刻把林如光介紹給了時任天津市長的李瑞環(huán)。林如光原籍廣東，習(xí)慣喝早茶，便約定次日與李瑞環(huán)一起喝早茶。
林如光是一個講效率的人，喝粥速度之快在印度尼西亞商界都小有名氣，沒想到，李瑞環(huán)喝得更快。林如光驚訝之余頓起贊嘆之心，認(rèn)為市領(lǐng)導(dǎo)能有這樣的效率，可以在天津投資生產(chǎn)瓷磚。
在那個年代，要迅速做出這樣的決定其實很難。中國的改革開放只有幾年的歷史，開發(fā)區(qū)又是當(dāng)年才剛剛興起的新生事物。各地投資者都不愿大張旗鼓在中國投資，所以，林如光能做出這個決定，其魄力可見一斑。
嘉泰陶瓷公司這一項目總投資為1200萬美元，是當(dāng)時開發(fā)區(qū)接觸到的最大項目，絕不能放過。為了吸引這個項目，所有事情均可打破常規(guī)。當(dāng)年12月26日，天津立達集團、開發(fā)區(qū)工業(yè)投資公司、薊縣經(jīng)委同香港實華有限公司就合資興辦嘉泰陶瓷工業(yè)有限公司舉行合同簽字儀式，后者是印尼嘉豐集團的子公司。這是開發(fā)區(qū)與外商簽訂的第一個合資企業(yè)合同。在此之后，各方才開始進入可行性分析的程序。而為了使這第一個項目順利進行，開發(fā)區(qū)管委會更是破天荒地為嘉泰陶瓷進行擔(dān)保，申請匯豐銀行800萬美元貸款。
事實上，當(dāng)時，中國還沒有與印度尼西亞恢復(fù)友好外交關(guān)系。為了順利在中國投資，林如光改名為林道友，并借助香港的企業(yè)來進行。直到1993年，林如光才恢復(fù)使用他的真名。
然而，嘉泰陶瓷的發(fā)展也不是一帆風(fēng)順的。從1986正式投產(chǎn)開始，該公司就換了兩位總經(jīng)理，始終未見起色。最后，雙方經(jīng)過協(xié)商，派中方代表郭永剛出任總經(jīng)理。
一年以后，嘉泰陶瓷終于重現(xiàn)生機，開始盈利，從1991年之后連續(xù)五六年，該公司每年都可獲得1600余萬元的利潤。今天看來，這個數(shù)字似乎不是那么誘人，但在當(dāng)時可不是個小數(shù)目，嘉泰陶瓷就此成為開發(fā)區(qū)產(chǎn)值最大、利潤最大、繳稅最多的企業(yè)。而正因為有了嘉泰陶瓷這批早期企業(yè)的支持，開發(fā)區(qū)才樹立起良好的形象，才為開發(fā)區(qū)日后的發(fā)展鋪好了道路。多年以后，諸如摩托羅拉電子（中國）有限公司這樣的巨型企業(yè)才會入駐開發(fā)區(qū)，掀開了開發(fā)區(qū)發(fā)展的新篇章。
開發(fā)區(qū)也就此與林如光結(jié)成友好聯(lián)盟，到印度尼西亞公干時也享受到了貴賓級的待遇。而從1993年之后，林如光更是每年都要來中國七八次，考察新的投資事項，并計劃由嘉泰陶瓷統(tǒng)一管理。山東省、河北省、內(nèi)蒙古自治區(qū)、新疆維吾爾自治區(qū)……在中國這片遼闊的土地上，從南到北，都留下了林如光的足跡。
對于鄧小平同志南巡講話的精神，林如光理解得非常深刻。他認(rèn)為，如果按小平同志講的，中國封閉了這么多年，一旦改革開放，就標(biāo)志著機會來了。有了機會，就要迅速抓住。
正是基于這種理解，林如光的嘉豐集團才又在山東省和廣東省進行投資。其中廣東的兩個硫璃瓦廠投資近300萬美元，而在天津薊縣的一個硫璃瓦廠投資275萬美元。一時之間，項目遍地開花。
據(jù)嘉泰陶瓷現(xiàn)任總經(jīng)理郭永剛介紹，林如光不僅堅決擁護中國的改革開放事業(yè)，也憑借滿腔熱忱支持中國的教育事業(yè)。他曾在自己的老家廣東陸豐市投資興建了一所中學(xué)，現(xiàn)在已是當(dāng)?shù)氐闹攸c中學(xué)。
林如光的成就也并不是輕易取得的。他經(jīng)常與老開發(fā)區(qū)人講這樣一個故事。在他父親去世的時候，他只有13歲，父親打魚為生，留下的惟一財產(chǎn)也不過是一張魚網(wǎng)。林如光對著魚網(wǎng)思考了三天，找到媽媽，決定把魚網(wǎng)賣掉。媽媽很不理解，因為那是家里惟一的生產(chǎn)工具，全家都要指望它。但是，林如光認(rèn)為，如果不賣掉這張魚網(wǎng)，就永遠(yuǎn)擺脫不了目前窮苦的境況，要想有新的前途，就要破釜沉舟。后來的事實充分證明，林如光當(dāng)時的選擇是正確且有遠(yuǎn)見的。
如今的嘉泰陶瓷已經(jīng)過了它最風(fēng)光的時期。由于擴張?zhí)�，這家公司幾乎已被其沉重的對外投資壓垮了。在市場出現(xiàn)變化的時候，該公司沒有更多的資金可用于更新生產(chǎn)設(shè)備，所生產(chǎn)的產(chǎn)品漸漸不能滿足市場要求，便開始一蹶不振。據(jù)介紹，2003年，該公司各方資金分配問題已徹底解決，林如光已撤資。嘉泰陶瓷的廠房將被建設(shè)成為開發(fā)區(qū)的物流基地。但是，沒有人會否認(rèn)嘉泰陶瓷對于開發(fā)區(qū)的重要意義，沒有人會否認(rèn)林如光對于開發(fā)區(qū)的重要意義。沒有這些“鋪路石”，開發(fā)區(qū)不可能有這二十年如此輝煌的今天。
