這個窯場在宜興丁蜀鎮(zhèn)，這里是全國有名的陶瓷產(chǎn)區(qū)。老家便在鎮(zhèn)區(qū)北邊黃龍山腳下一陶瓷廠里。
這個陶瓷廠很散，并沒有整齊劃一的廠區(qū)，也沒有圍墻，工房和窯場之間散落著許多民居。
我家北門外便是一條龍窯――永興窯，很有些年頭了，但在上世紀(jì)７０年代初，我上小學(xué)時還在用著。
龍窯是一種很古老的陶瓷燒成用的爐灶，依山而建，壘土加高造坡后砌窯，用大塊黃石層層疊起加固窯頭，緩坡一面筑起長龍一般的窯身，以１０度到２０度的傾角蜿蜒而下，直達(dá)地面。窯背呈拱形，每隔三尺有一投柴孔（鱗眼洞），兩側(cè)各一排。
與長龍般的窯身相隨的還有長龍般的蓋頂，從遠(yuǎn)處看，這蓋頂上層層青瓦頗像龍背上閃閃發(fā)光的鱗片，龍窯之說不虛也！
龍窯是窯場主體，但還須眾多工場配套。我家南北兩面就有許多工場，兩層樓的老房子，棱板還是木頭的，下層制坯，上層存放已經(jīng)曬干或烘干的坯。
手工制坯尤其大缸的坯不僅是技術(shù)活，還是力氣活，我看見制坯大師傅先將軟硬適中的泥塊放泥臺上捶，泥臺粗笨結(jié)實，用一人合抱的大原木一劈為二后制成，只把臺面弄平整，直接裝上四條腿，透著一股粗豪之氣。
大師傅將泥塊捶開拍平，到一定的厚度，用鐵片劃出長寬適度的泥片做缸壁，一片片貼上，捏緊，刮平，然后第二片接著上。我清晰地記得趕工的大師傅將碗口粗的泥條一頭搭在赤裸的肩上，另一頭抓在手中，沿著正漸漸成型的坯壁，一路轉(zhuǎn)著一路捏著，額上汗水淋漓也顧不得擦，兩眼緊盯接縫處，絲毫不敢懈怠。缸坯做成，馬上拉到門前空場上曬干。當(dāng)然，也不能全靠老天爺，遇上陰雨天還須進(jìn)烘房，窯場上的烘房有點像北方的炕，在烘房一側(cè)燒煤送熱，熱量通過地下預(yù)設(shè)的孔道送到烘房各個角落。這里也是小孩們冬天免費取暖的好地方。
缸坯制成并干透便可送進(jìn)龍窯燒成了。這送坯進(jìn)窯的工序稱“裝窯”。
只見兩個打著赤膊的壯漢在口徑四五尺的大缸坯前站定，先用一根粗麻繩兜底縛緊，再插入大竹杠。兩人雙腳蹬地：起！便一前一后扛著，喊著低沉的號子，踏著急促的節(jié)拍，一陣風(fēng)似的跑過，上坡，登坎，進(jìn)窯。
裝窯畢，準(zhǔn)備柴火燒窯。
龍窯燒成陶瓷不用煤只用柴火，用柴量很大，松枝從老遠(yuǎn)的南山運來，每次燒窯前，家門前窯場上的松柴總堆得小山一般高，超過我家屋檐。有天晚上，父親和祖父合力打死過一條長蛇，聽父親說是南山的蛇，跟著松柴到窯場后晚上又從窗戶竄進(jìn)來的。打死的蛇當(dāng)下就投進(jìn)窯里燒了。
想起就后怕。但挑柴工和燒窯工卻躲不過的。等柴火備齊，陶坯裝妥，便可燒窯了。堵住窯門后點火，投柴，窯背兩側(cè)的燒窯工操起黑色鋼叉，挑起一捆又一捆松柴，迎著鱗眼洞口冒出的長長火舌不停地投送。沿著窯坡一路燒上去。大火烤人，即便是隆冬天里也烤得人大汗淋漓。
夜色中，高高的窯頭上，燒窯工一手拄著鋼叉，一手端起碗大口大口地喝著水，窯口的火光閃閃爍爍映照著煙熏火燎的臉龐。
經(jīng)過制坯、烘坯、裝窯、燒窯，終于等到了“開窯”出貨。一大早我還在熟睡中，就被一陣陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那酶茁曯[醒，聲音清脆、悠揚，時急時緩很悅耳，這是鑒缸工人在“劃貨”――用小鐵錘敲打剛出窯還燙手的陶器，憑聲音來分辨是否有破損，是否有肉眼不易察覺的細(xì)小裂痕。
開了門便見空場上已經(jīng)密密麻麻排滿了大大小小、形形色色的陶器，在晨光中泛著油亮油亮的光澤�！∵\輸工已拉來運貨的大板車，大板車九尺長，每次能裝上兩只口徑四五尺的大缸。
大缸雖然笨重但上車不用搬，只須滾，運輸工先用力按缸沿以便缸底翹起一端，然后雙手轉(zhuǎn)動缸沿帶動大缸滾起來輕輕松松便上了板車，用的可是巧勁，一人就能搞定。
滾大缸也是窯場上很特別很有趣的景觀。裝滿大缸的板車顛著響著，一路下坡、過街送到了蠡河邊，裝上大駁船，船上很平，從頭到尾只是甲板，是專門用來裝大缸的。大缸從板車搬上船也是滾，滾過跳板上船。貨船裝滿貨便沿河?xùn)|去運到下灘的大貨場。
家在窯場，我無數(shù)次目睹了沿襲了幾百年的，以龍窯為主體，幾乎全手工的陶瓷制作全過程，更深切地感受到一群最普通的勞動者―――陶瓷工人生存的沉重和艱辛。
