燈是古代日常使用的照明用具，在我國有著最悠久的歷史，早在大約一萬年前即出現(xiàn)了陶燈。后來各種材質(zhì)的照明用油燈不斷的改進(jìn)與變化提高，石燈、金燈、銀燈、銅燈、玉燈、鐵燈、陶燈與瓷燈等相繼問世。我國古代陶瓷油燈造型端莊典雅，釉色絢麗多彩、藝術(shù)風(fēng)格風(fēng)韻綽約。它不僅廣泛用于民間，也大量使用于宮廷消費(fèi)，成為古代燈具藝術(shù)中最為耀眼的一枝奇葩。
我國各地名窯特色多岐、風(fēng)格多樣,大江南北幾乎每個窯場都生產(chǎn)過陶瓷油燈。位于我國中原地區(qū)的磁州窯是著名的民間窯系，其產(chǎn)品注重民用特點(diǎn)，生產(chǎn)過許多豐富多采的瓷燈。磁州窯瓷燈造型種類甚多，均依據(jù)其使用場所而形成不同品類。有盞式燈、支柱燈、高臺燈、牛頭燈、多系燈、把手燈、三頭燈、壁掛燈、長臂燈、省油燈等。它們被用于各種場合，如家庭用把手燈，旅社客棧用高臺燈、三頭燈，祭祀用小燈盞，及專供煤礦下窯挖煤用的壁掛燈、長壁燈等等，眾多的造型滿足了北方民眾社會生活各方面需要。
磁州窯瓷燈除極具實(shí)用、美觀、清潔、安全與節(jié)油等功用特點(diǎn)外，陶瓷匠人們還擅長將人物、動物、瑞獸雕塑與燈的造型相結(jié)合，制作成獅子燈、兒童燈、瓷貓燈、猴頂燈、牛頭燈等富有想象的形狀，使油燈造型更加傳神生動，增加了豐富的美學(xué)與吉祥涵義。這類油燈通常還采用白、黑、黃、醬、綠、藍(lán)等釉色進(jìn)行裝飾，呈現(xiàn)出流光異彩，艷美奪目的藝術(shù)效果，為油燈賦予許多審美情趣與觀賞美感。
黑釉支柱燈系由燈座、燈柱與燈壺三部分組成。燈壺由燈柱支撐，屬于燃亮部分。支柱上安有把手，便于手持移動，坐立在圓燈座上。圓盤形燈座可使油燈放置穩(wěn)固，又起到可以承接上部燈壺偶爾流油的作用。整個造型既注意到照明效果又富有空間美感。三系油燈在釉壺的肩部按接有三個系子，既可穿繩提吊使用，又可手持或平穩(wěn)放置使用，由于燈嘴較長，使用中又不會燒手，表現(xiàn)出很強(qiáng)的實(shí)用性。
磁州窯白地黑彩嬰孩手托燈，是一微作蹲狀、雙手用力托著油碗的嬰孩形象。油燈中的嬰孩作裸身狀，胸前帶著繪有紋飾兜肚，臉部流露出稚氣。這件富有想象與創(chuàng)造力的作品，反映出古時我國民間鐘愛兒童，期盼人丁興旺的愿望。
省油燈是我國古代陶瓷工匠的一大創(chuàng)造發(fā)明。過去燈油大都采用豆油作燃料。古人奉行勤儉，尤其是清貧文人最注重節(jié)油，磁州窯生產(chǎn)的省油燈即滿足了這種社會需求。它的特點(diǎn)是盛油部位的油碗采用了中空的雙層結(jié)構(gòu)，以空氣隔熱。有的可注入涼水降低燃油溫度，減少燈油不必要的蒸耗。此種類型的省油燈很受歡迎，宋代文學(xué)家陸游在《宅居記事》中曾評述道：“書燈勿用銅盞，唯磁盎最為省油”，對陶瓷省油燈贊美可謂溢言于表。
獅子形油燈則將賦予吉祥含義的瑞獸獅子，塑造成陶瓷燈具。獅子在我國民俗文化中，不僅象征著力量、能夠驅(qū)魔辟邪，而且也象征著萬象更新的含義。在油燈中威嚴(yán)的獅子不僅成為美好形象，也能發(fā)揮出照明的功用。磁州窯的三彩獅子燈，采用印坯成型，先素?zé)笤賿煊远螣�。其中的綠釉與黃釉成色鮮艷秀美，突出了美好與吉祥的藝術(shù)內(nèi)涵。
現(xiàn)在人類社會早已步入先進(jìn)的照明時代，陶瓷油燈早被淘汰，風(fēng)韻不在。不過磁州窯瓷燈在造型與裝飾方面的創(chuàng)意和巧妙構(gòu)思，為后人留下雋永的美感，它們已經(jīng)被作為珍貴藝術(shù)品而由人們收藏與鑒賞。（劉志國）
