清朝自嘉慶帝起,國勢(shì)逐漸走入下坡?、雍、乾三朝盛世景觀已成為歷史,大清王朝的綜合國力明顯下降。反映在瓷器制作上也是同樣,精美絕倫的瓷器日趨減少,景德鎮(zhèn)的瓷器生產(chǎn)只能沿襲舊制,沒有力量進(jìn)行創(chuàng)新,不但如此,許多品種因此還有所減少。在這樣大的背景下,乾隆以后,青花瓷器的燒制質(zhì)量及數(shù)量已大不如從前。
嘉慶朝共25年,此時(shí)景德鎮(zhèn)御窯廠的規(guī)模、瓷器品種和數(shù)量上大為縮減。景德鎮(zhèn)御窯廠已無專司其事的督陶官,由地方官兼管,瓷器的制作基本上處于因循守舊狀態(tài),許多成本高的瓷器不再燒造。
可以說嘉慶朝瓷器的燒造仍沾乾隆朝的光,從造型和釉色都與乾隆晚期類似。嘉慶早期青花瓷器的造型、尺寸、紋飾與乾隆青花基本一致,若不看底款,有的器物很難區(qū)分,說明當(dāng)時(shí)制瓷工藝還是有較高水平。嘉慶青花,發(fā)色與乾隆晚期常見青花近似,只是略微淡些。在繪制手段上常有偷手,盡可能地節(jié)省材料與人工,這是由于市場需求的質(zhì)量降低所致。有些瓷器雖然仍署乾隆款識(shí),但確是嘉慶早期的作品。原因是嘉慶四年之前,太上皇乾隆爺仍在世,署乾隆朝款識(shí)哄老爺子高興,也屬國人傳統(tǒng)尊老習(xí)俗。
到嘉慶后期,畫工精致,出神入化的作品不是很多,青花瓷器質(zhì)量開始顯露出下降的跡象,造型不如乾隆規(guī)整,尤其民窯青花,器身多有歪斜,器口、壁薄厚不均,施釉稀薄。至于小件器物中的瓶、罐、盤、碗和文具類,有的還能細(xì)致如前。因嘉慶后期的風(fēng)格與道光時(shí)期的風(fēng)格相近,故而傳統(tǒng)的習(xí)慣上又有“嘉道窯”之說。
嘉慶瓷器的紋飾風(fēng)格,大體沿襲乾隆時(shí)期,工筆與寫意并用,但總的筆法纖細(xì)拘謹(jǐn),構(gòu)圖刻板。此時(shí),除流行夔鳳、蝙蝠、瓜瓞綿綿、三多、百子、吉慶、“喜”字等吉祥紋飾外,還有大量的竹石芭蕉、五倫圖、萬壽無疆、錦雞牡丹等圖案。
除了傳統(tǒng)的白地青花外,嘉慶時(shí)期也有一些青花派生品種,如:青花紅彩描金、青花描金、青花礬紅彩、青花胭脂紫、青花釉里紅、黃地青花等,與乾隆朝相比器種要少得多。
嘉慶朝青花御題海棠形茶托,算得上雅致的器物,其青花發(fā)色接近乾隆,海棠形的花托內(nèi)開光題寫五言長詩,字跡清秀。從開光外環(huán)的邊飾上,可以看出嘉慶所繪花形還延續(xù)乾隆的風(fēng)格,但用筆已有遲疑,花朵呆滯,不復(fù)有乾隆的韻味。
嘉慶早期官窯青花瓷器多寫“大清嘉慶年制”六字篆書款。嘉慶晚期青花多寫楷書款,有四字和六字,字體工整,結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),整體上看是以篆書款為主。民窯青花草、篆流行,但寫法極草率、減化。仿明代款識(shí)有“大明宣德年制”、“大明成化年制”六字款,后者居多。此時(shí),開始盛行各種堂名款識(shí),并影響到以后的制瓷署款。