古代景德鎮(zhèn)是一座沒(méi)有城墻的城市，原因很簡(jiǎn)單，因?yàn)樗皇歉×嚎h治下的一個(gè)鎮(zhèn)，并不具備構(gòu)筑城墻的政治資本，即使它遠(yuǎn)較不遠(yuǎn)處的縣城繁華百倍。令這座城市引以為傲的是皇家瓷廠(chǎng)駐地的無(wú)比榮耀，明代御器廠(chǎng)、清代御窯廠(chǎng)均選址于珠山之巔、昌江之畔，所有的窯房與民居均以御廠(chǎng)墻根為中心，緊緊環(huán)繞，狹窄而密集的里弄形成環(huán)環(huán)相連的同心圓布局，即便再擁擠，這一大片成千上萬(wàn)鎮(zhèn)民聚居的民房都斷然不會(huì)在海拔上超越御廠(chǎng)圍墻，以保證御廠(chǎng)始終處在俯視萬(wàn)民的優(yōu)越姿態(tài)。
這座城市如同一只巨大的蜂巢，而御廠(chǎng)便如蜂王居住的神圣地方。雖然御廠(chǎng)絕不是皇宮，但卻生產(chǎn)著皇家象征的御用瓷器，這也使得鎮(zhèn)民們油然而生皇城根下的飄然感覺(jué)，也使得八方工匠趨之若鶩，即使不得不常常面對(duì)狐假虎威的督陶官員的征召、盤(pán)剝與壓榨，但無(wú)論是墻內(nèi)，還是墻外，生存似乎較其他地方更為容易，雖然，在很多時(shí)候，這只是看上去很美。
立墻
與陳友諒在鄱陽(yáng)湖區(qū)的大戰(zhàn)，使明朝開(kāi)國(guó)大帝朱元璋早在元末時(shí)期就應(yīng)該對(duì)景德鎮(zhèn)這一產(chǎn)瓷名地有著清楚的認(rèn)識(shí)。鎮(zhèn)守浮梁的朱元璋手下大將于光即在此地設(shè)有軍窯，專(zhuān)燒軍需陶瓷。因此，我們有理由相信，當(dāng)朱元璋建立起大明帝國(guó)時(shí)即著手開(kāi)始御廠(chǎng)的建立，而不必等到其身后的洪武三十五年，也即建文四年。因而，在眾多紛紜的明代御器廠(chǎng)建立時(shí)間的版本中，筆者還是傾向于洪武二年的，至少，即使沒(méi)有御器廠(chǎng)之名，亦應(yīng)有御器廠(chǎng)之實(shí)。
宋元時(shí)期，在浮梁縣境內(nèi)，景德鎮(zhèn)只是眾多生產(chǎn)瓷器的集鎮(zhèn)之一，其聲勢(shì)實(shí)際上還不如湖田或湘湖等南河流域其他集鎮(zhèn)，而自御廠(chǎng)立，浮梁縣境內(nèi)其他諸窯逐漸衰敗并向景德鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移和集中，可見(jiàn)皇家權(quán)威的凝聚力和向心力。不過(guò)，這種凝聚力只在明代中后期才逐漸形成，而從明早期來(lái)看，各地窯工完全處在觀(guān)望狀態(tài)，面對(duì)這樣一個(gè)新生的皇權(quán)事物充滿(mǎn)敬畏甚至恐懼。
而接下來(lái)發(fā)生的事令窯工們避而惟恐不及，這座對(duì)小鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)顯得巨大的御器廠(chǎng)的建設(shè)是否涉及強(qiáng)拆事件不得而知，但強(qiáng)征卻是確定無(wú)疑的事實(shí)。明《江西省大志·匠役》言：“上班匠，籍匠戶(hù)例派，四年一班，赴南京工部，上納班銀一兩八錢(qián)。遇蒙燒造，拘集各廠(chǎng)上工，自備工食�！边@即是所謂的輪班匠制。對(duì)于散布于浮梁各地的窯工們來(lái)說(shuō)，他們其實(shí)并沒(méi)有脫離農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，四年一輪的赴京上班實(shí)在是一件痛苦不堪的事情，這是正班，到御器廠(chǎng)工作則并非正班，窯工們自然可以拒絕，然而“拘集”二字卻分明地證實(shí)了官府血淋淋的強(qiáng)征事實(shí)。
不過(guò)，能“有幸”被強(qiáng)征者必是高匠，大約區(qū)區(qū)三百余名，明《江西省大志》記曰：“御器廠(chǎng)23作，有工匠334名�！钡械母G工都有被強(qiáng)征到御器廠(chǎng)的概率，這種強(qiáng)迫勞動(dòng)的手段確實(shí)令人不齒，因而至少在明代早期，并沒(méi)有多少民窯斗膽聚集于御廠(chǎng)墻根下，處在極弱小的狀態(tài)，湖田的窯火依然鼎盛。
御器廠(chǎng)的產(chǎn)品雖然僅供皇帝專(zhuān)用，絕非商品，但知識(shí)產(chǎn)權(quán)的保護(hù)意識(shí)卻顯得超強(qiáng)。尤其是在明早期，害怕民窯剽竊已到了神經(jīng)質(zhì)的地步，甚至常以殺頭令來(lái)明令禁止民窯生產(chǎn)某些產(chǎn)品，當(dāng)然其本質(zhì)目的是防止賤民們有辱皇家威儀。
明宣德早期，御器廠(chǎng)已庫(kù)存了數(shù)量頗大的洪武、永樂(lè)時(shí)期的落選御瓷，不得不考慮處理事宜，督陶官絲毫不敢怠慢，打碎以后選擇在平地仔細(xì)掩埋。此后，從宣德直至明中期，這一處理方式都得到延續(xù)，只是越來(lái)越顯草率，明代中期時(shí)已混同于其他窯業(yè)垃圾之中，而明代晚期則幾乎無(wú)跡可循，這表明在明代晚期出現(xiàn)了貪婪而大膽的變賣(mài)落選御瓷的行為。
晚明的嘉靖、萬(wàn)歷二帝在位時(shí)間極長(zhǎng)，但頭腦顯然與明早中期帝王相距甚遠(yuǎn)，有如此不精明的皇帝，御器廠(chǎng)出現(xiàn)集體侵吞行為也就不足為奇了，而向御廠(chǎng)墻根聚集的窯工數(shù)量也突然猛增，嘉靖時(shí)期已是“主客無(wú)慮十萬(wàn)眾”，并出現(xiàn)了大型手工工場(chǎng)。這種非正常的增長(zhǎng)，表明御器廠(chǎng)的督陶官員們及地方官員們已從單純殘暴的壓迫和鉗制轉(zhuǎn)向官商勾結(jié)，甚至直接投資，而其間很可能也涉及到炒作房地產(chǎn)的行為。
晚明景德鎮(zhèn)暴富的消息不脛而走，以致“彈丸之地，商人賈舶與不逞之徒皆聚其中。”這似乎是御器廠(chǎng)愿意看到的現(xiàn)象，既可趁亂敲詐勒索，更可將本應(yīng)是御廠(chǎng)燒造的部分瓷器強(qiáng)迫轉(zhuǎn)嫁到民窯中燒造，從而大發(fā)其財(cái)。由于晚明景德鎮(zhèn)瓷器幾乎壟斷了國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)，民窯工場(chǎng)主們即使被大肆盤(pán)剝卻依然能夠獲取豐厚利潤(rùn)，而即使是個(gè)體戶(hù)亦能安然度日。
《醒世恒言》中即說(shuō)到了這樣一個(gè)小業(yè)主：“就其中單表一人，叫做丘乙大，是個(gè)窯戶(hù)，一個(gè)做手，渾家楊氏，善能描畫(huà)，乙大做就瓷坯，就是渾家描畫(huà)花草人物，兩口俱不吃空，住在一個(gè)冷巷里，俱能度日。”雖是虛擬，卻極形象地表述了晚明景德鎮(zhèn)小民的討食生活。
官、工、商、民之間似乎已經(jīng)達(dá)到了某種平衡，這種平衡使大家都能夠相安，保持一種表面的繁榮，直到更為殘暴貪婪的潘相的到來(lái)，這一切平衡瞬間被打破。
